Achter de schermen van een stad die morgen weer verdwijnt

Ruim vijfhonderd scholieren kregen op Intents Festival een kijkje op een plek waar bezoekers normaal nooit komen. Tussen kabels, pompen en verdeelkasten ontdekten zij hoeveel techniek er nodig is om een weekend lang meer dan 100.000 bezoekers van stroom, water, internet en muziek te voorzien.

“Als dit uitvalt, hebben tienduizenden mensen ongewild een silent disco”, zegt Henry van Eijndhoven, CEO van HVE Elektrotechniek. Hij staat achter het hoofdpodium van Intents Festival naast grote generatoren en installatiekasten. Verderop rijden heftrucks af en aan. Monteurs trekken kabels. Op de achtergrond worden de eerste lichttesten uitgevoerd.

Vanaf morgen feesten hier, verdeeld over drie dagen, ruim 100.000 bezoekers. Vandaag lopen er meer dan vijfhonderd scholieren rond. Niet voor de muziek. Niet voor de artiesten. Voor de techniek.

Wat bezoekers nooit zien

Intents Festival trekt bezoekers uit heel Europa en ver daarbuiten. Zij zien van 5 tot en met 7 juni drie dagen muziek, vuurwerk en spektakel. Maar wat de feestgangers niet zien, is de enorme technische operatie die daaraan voorafgaat. “Mensen zien straks drie dagen feest”, zegt Onno van de Ven van Techniek Nederland. “Maar je hebt geen idee wat hier allemaal moet werken voordat er één bezoeker binnen staat.”

Dat begint met de basis. Voordat de eerste bezoeker het terrein betreedt, moeten stroom, water, internet, veiligheid en logistiek functioneren.

Zo hoog als een flatgebouw

De meeste leerlingen kijken eerst omhoog. Naar de mainstage, dat met zijn 35 meter hoogte even hoog is als een flatgebouw van tien verdiepingen.

Verderop verrijzen twee kleinere podia en een festivaltent waar straks 15.000 bezoekers tegelijk staan te dansen. Pas daarna kijken ze naar beneden. Naar de kabels, leidingen en verdeelkasten die ervoor zorgen dat al die techniek straks ook daadwerkelijk werkt.

Op het terrein ligt meer dan 8,5 kilometer aan krachtstroomkabel en staan ongeveer 160 verdeelkasten. Techniek komt hier letterlijk vóór de muziek.

Een festival is eigenlijk een stad

Tijdens backstage-rondleidingen ontdekken de leerlingen dat een festivalterrein verrassend veel lijkt op een kleine stad. Overal zijn systemen actief die bezoekers nauwelijks opmerken, maar die essentieel zijn voor het functioneren van het evenement.

Zo beschikt het terrein tijdelijk over een eigen waterzuiveringsinstallatie. “Mensen denken bij festivals niet aan water”, vertelt Stephanie Hoogenboom van Hoogendoorn bv. “Tot er geen water meer is.”

Even verderop krijgen leerlingen uitleg over dataverkeer. Want ook internet blijkt geen vanzelfsprekendheid. “Iedereen wil tegelijk appen, filmen en uploaden”, zegt Giel Timmermans van Elektro Scheppers. “Dat moet dus wel blijven werken.”

Daarom worden speciaal voor het festival extra voorzieningen geplaatst zodat tienduizenden bezoekers tegelijkertijd online kunnen zijn. Want bezoekers raken tegenwoordig eerder in paniek zonder bereik dan zonder bier.

Als dit uitvalt, hebben tienduizenden mensen ongewild een silent disco.

Techniek die je kunt aanraken

De Techniekdag werd georganiseerd vanuit het Regio Platform Sociale Partners Brabant. Zo’n vijftig technische bedrijven en producenten werkten eraan mee. Hoofdsponsoren Hoppenbrouwers en Energie(k) maakten het evenement mogelijk.

Naast de rondleidingen kunnen de jongeren kennismaken met uiteenlopende beroepen in de techniek. Bij stands in een grote tent op het terrein bouwen ze robots, testen ze virtual reality-toepassingen, spelen ze reactiespellen en ontdekken ze hoe installaties werken.

Voor veel leerlingen is het een eerste kennismaking met een sector die zij vooral kennen van stopcontacten, cv-ketels of zonnepanelen. Terwijl de installatietechniek inmiddels veel breder is geworden. Van watermanagement en bliksembeveiliging tot koeltechniek, data-infrastructuur en crowd control. “Normaal leg je dit uit in een leslokaal”, zegt Ellen Vermeer van Hoppenbrouwers. “Ja, en hier gebeurt het gewoon echt”, reageert Jeffrey Smolders van Aardnet Bliksembeveiligers.

Play

Toekomstige vakmensen verleiden

“Mensen zien straks drie dagen feest. Maar je hebt geen idee wat hier allemaal moet werken voordat er één bezoeker binnen staat”, vertelt Onno van de Ven, regiomanager Brabant en Limburg bij Techniek Nederland.

“Dat is precies waarom de Techniekdag bestaat. Veel deelnemers zijn namelijk tussen de twaalf en vijftien jaar oud en staan voor een profiel- of studiekeuze. Wij hopen zo dat we ze een zetje richting de techniek kunnen geven, want de vraag naar technisch personeel groeit nog altijd. Voor de woningbouw, energietransitie en verduurzaming zijn de komende jaren nog veel meer vakmensen nodig. Door jongeren op zo’n vet event uit te nodigen en ze letterlijk een kijkje achter de schermen te geven, hopen we een interessante wereld zichtbaar te maken die normaal verborgen blijft.”

Besef

Terwijl op de achtergrond de laatste systemen worden getest, lopen de scholieren richting de bussen. Morgen verandert dit terrein in een bruisende stad van licht, geluid, water, data en energie. Een stad die drie dagen later weer verdwenen is.
Maar voor sommige leerlingen is vandaag misschien iets gebleven: het besef dat achter ieder festival, iedere laadpaal, iedere sporthal en iedere woonwijk mensen schuilgaan die het mogelijk maken. Vákmensen. En daar kunnen er de komende jaren niet genoeg van zijn.