“Als kind liep ik er al rond, nu is het m’n eigen bedrijf”

Ondernemer: Ewout de Kruijf (1966), Van Vliet installatietechniek BV in Driebruggen (sinds 1946)

Achtergrond: LTS installatietechniek

Doet: Allround installatietechniek

Medewerkers: Twee eigenaren en een netwerk van bekende zzp’ers

Dromen

“Als jochie van een jaar of drie, vier kwam ik al over de vloer bij installatiebedrijf Van Vliet, het familiebedrijf van mijn oom en tante. Lekker rommelen met een lampje, wat batterijen en draadjes, als kind kon ik daar uren mee zoet zijn. Ik kon uitstekend leren op de lagere school, dus de seinen stonden op groen voor havo en vwo. Maar toen ik naar een open dag van de Technische School ging, was ik verkocht. Heerlijk met je handen werken, dingen máken. Gelukkig zag mijn moeder dat ook wel in. ‘Als je dit wilt, ga je mooi de elektrotechniek in.’ Dat heeft ze geweten, want ik heb wat tv’s, audioapparatuur en allerlei rotzooi van straat af mee naar huis gesleept! Lekker uit elkaar halen om te snappen hoe het werkt. Die keuze voor techniek heeft me nooit meer losgelaten. Het leek een logische stap om na mijn opleiding aan de slag te gaan bij mijn oom en tante, maar ik koos ervoor om eerst eens wat ervaring op te doen bij andere bedrijven. Na wat banen bij kleine en middelgrote installatiebedrijven, kwam ik tenslotte terecht bij een groot installatiebedrijf in Bodegraven. Een mooi bedrijf, een prachtsalaris, maar dat was toch niks voor mij. Vrijheid past gewoon veel beter bij me. In 1998 stapte ik dus weer binnen bij Van Vliet. Mijn oom was inmiddels overleden, maar mijn tante was nog betrokken bij de zaak. In 2016 heb ik, samen met mijn compagnon Adrie van Zoest, mijn tante uitgekocht en samen hebben we Van Vliet overgenomen.. Zo is dat bedrijf waar ik ooit mijn eerst lampje aansloot, nu mijn eigen bedrijf. Een prachtverhaal wat mij betreft.”

Denken

“Installatiewerk verveelt nooit. Ik ben nu 58 jaar, maar ik leer nog iedere dag iets nieuws en vind het prachtig om met nieuwe technologie aan de slag te gaan. Er is natuurlijk veel veranderd in de afgelopen 15 jaar. Vroeger had ik een huis in een ochtend wel doorgerekend, tegenwoordig heb ik die tijd alleen al nodig om de documentatie door te nemen, zeker in de luxe woningbouw. Natuurlijk, een stopcontact is nog hetzelfde, maar verder zijn de eisen aan warmte- en elektra-installaties enorm veranderd. Zonnepanelen, warmtepompen, draadloos schakelen, een laadpaal bij huis, stevige wifi, complexe lichtplannen, elektrisch koken, geavanceerde domotica en ga zo maar door. Zeker in het duurdere segment, vragen bewoners vaak om de laatste technologie.

“Ik doe veel zaken via de Technische Unie, dus ik leer daar ook veel bij over nieuwe producten, maar je moet vooral zelf ook nieuwsgierig blijven. En kritisch, want ik zie ook dat veel technologie nog in de kinderschoenen staat. Zeker als het gaat over efficiëntie: als je warmtepomp niet goed is ingeregeld, verbruik je gruwelijk veel energie. Zeker als die energie niet groen is opgewekt, draag je flink bij aan de CO2-uitstoot. Maar tegelijkertijd maakt dat deze wereld ook zo interessant. Er is nog ruimte voor verbetering op allerlei vlakken. En wie wil nu iedere dag precies hetzelfde klusje doen? Blijven ontwikkelen, dat houdt je jong!”

Doen

“Het werk zelf is mooi en uitdagend, maar wat mij betreft is contact met mensen ook heel belangrijk. Wij werken vaak in woningen en lokale winkels en bedrijven. Laatst deden we een mooi project, voor de plaatselijke woningbouwvereniging. Een renovatie- en duurzaamheidstraject voor een hele buurt, 44 woningen. Dan maak je met veel mensen kennis, je hebt een praatje en kunt ze tegelijkertijd helpen om hun leven wat comfortabeler te maken. Ik zal je vertellen: in onze keet lagen er altijd wel gevulde koeken of stroopwafels bij de koffie! Natuurlijk zijn grote bedrijfsprojecten ook leuk, maar direct contact met de klanten, persoonlijk advies, dat past het beste bij mij.

“Hier in het Groene Hart is werk genoeg. Van de showroom voor een fabriek met kappersmeubelen en de nieuwbouw van een luxe villa tot het plaatsen van een nieuwe groepenkast: mensen zijn altijd blij dat je ze komt helpen. Zo gaan we ook de toekomst in met Van Vliet BV. We hebben een mooi clubje zzp’ers om ons heen, waaronder ook oud-personeel, dus we kunnen snel opschakelen als het nodig is.”