Groene waterstof maken is ingewikkeld en duur. Maar een Belgische uitvinding gaat dat nu veranderen. Startup Solhyd maakt groene waterstof met zonlicht en lucht. Een ‘simpele’ en schaalbare techniek, zonder traditionele elektrolyser.
Groene waterstof wordt een gouden toekomst toegedicht. Waterstof moet dé brandstof worden van vrachtauto’s, schepen en treinen. Mogelijk vervangt het op termijn ook aardgas thuis. En we gaan er zelfs op vliegen! Een probleem: de productie is nog omslachtig en duur. De technologie om groene waterstof te maken – dat is waterstof afkomstig uit een hernieuwbare bron zoals wind- of zonne-energie – maakt namelijk gebruik van een elektrolyser. Die splitst met elektriciteit water (H2O) in waterstof (H2) en zuurstof (O2), maar vereist daarvoor ook prijzige randzaken zoals pompen, koeling, waterzuiveraars en een ontziltingsinstallatie. En dat is dan nog buiten de gas-vloeistofscheiders en transformatoren gerekend.
Elektrolyser
In het Belgische Bierbeek hebben ze nu een veel eenvoudiger manier gevonden voor de productie van groene waterstof. Startup Solhyd – in 2023 opgericht door Jan Rongé en Tom Bosserez – maakt waterstofmodules die een sterk versimpelde vorm van een elektrolyser nodig hebben, zonder alle randzaken. De set-up bestaat slechts uit een basismodule en een zonnepaneel. Al werkt de vinding ook op stroom afkomstig van windturbines of uit het elektriciteitsnet.
De SM500-module die Solhyd dit voorjaar presenteerde, maakt waterstof van water dat het uit de lucht haalt. Het werkt als volgt: een ventilator vangt lucht op en blaast het de module in. De module haalt waterdamp uit die lucht en slaat het op als water. Elektroden en membranen splitsen de watermoleculen – met elektriciteit van het gekoppelde zonnepaneel – vervolgens in waterstof en zuurstof. De waterstof die uit het apparaat komt, staat onder lage druk en kan via een gascilinder of pijpleiding getransporteerd worden. Ook is het mogelijk om de waterstof ter plekke onder hoge druk vloeibaar te maken en op te slaan.
Schaalbaar
De SM500 van Solhyd heeft nu een vermogen van 500 watt aan waterstof en kan worden gekoppeld aan een zonnepaneel van maximaal 500 watt aan zonnestroom. De Belgen werken werken echter ook al aan waterstofmodules op industriële schaal. Nog dit jaar start Solhyd met een module die 50 kilowatt aan waterstof produceert. Dat is een flinke sprong, zeker als je je realiseert dat de techniek schaalbaar is. De losse modules koppel je immers makkelijk aan elkaar. Als een soort ‘waterstof-lego’ kan Solhyd de strijd aangaan met grote waterstofproducenten, is het idee.
Betaalbare techniek
In de periode 2028-2030 gaan er wereldwijd een aantal grote waterstofprojecten live. Solhyd merkt dat er veel vraag is vanuit die projecten – goed voor tientallen tot honderden megawatts aan waterstof – naar hun schaalbare en vooral betaalbare technologie. Ook is het ruimte-rendement volgens Solhyd met hun technologie hoger dan met eenzelfde oppervlakte aan traditionele elektrolysers.
Solhyd won al een prestigieuze World Hydrogen Award met haar waterstofmodule. Het lijkt een opmaat naar een belangrijke rol die haar technologie – ‘gewoon’ op basis van lucht en licht – in de wereldwijde energietransitie kan spelen.
Lees een uitgebreider artikel hierover op Change.inc.
Heb jij ‘n tip voor deze rubriek? Stuur je suggestie naar demakersvanmorgen@technieknederland.nl!
