‘Elektro-John’ over zijn weg naar Europees goud: “Getraind als een topatleet”

Europees Kampioen elektrotechniek John Eggebeen (21) uit ’s-Gravenpolder is geen gewone technicus, hij is een multitalent met een missie. Terwijl veel leeftijdsgenoten nog hun richting zoeken, combineert John studie, werk én honderden uren EuroSkills-training. Mét resultaat!

John is een jongen van het vlakke Zeeuwse land, land van mosselen en uienteelt. Waar het verwerken van die twee Zeeuwse specialiteiten vroeger noest handwerk was, gebeurt dat nu vaak geautomatiseerd – mede dankzij John! “De groente loopt tegenwoordig vanaf het land haast zó hun kistjes en zakken in”, zegt hij. En John kan het weten: hij robotiseert voor zijn werkgever TSG Industriële Automatisering dagelijks verwerkingslijnen van uien én vis. “Zo’n verwerkingslijn is een geavanceerde mix van transportbanden, drogers en sorteermachines, compleet met sensoren en robotarmen. Ik zorg ervoor dat de motoren en sensoren goed aangesloten zijn.” Prachtig werk, vindt hij zelf. “Het geeft veel voldoening als je aan het eind van de dag samen met je collega’s een betrouwbare en werkende installatie oplevert”, zegt hij bevlogen. Als rasechte Zeeuw is John bovendien trots dat hij bedrijven in zijn provincie laat automatiseren en bijdraagt aan voedselzekerheid.

Van vader op zoon

Dat John elektrotechnicus zou worden, wist hij al op vroege leeftijd. Als zijn vader – elektrotechnicus in de brandmelddetectie – zijn eigen huis bouwt, helpt ‘broekie’ John bij de bedradingsklusjes. “Het is haast magisch als je door het aansluiten van een paar kabels opeens licht of stroom hebt.”

Na het VMBO volgt hij de opleiding Technische Engineering op niveau 4 aan het Scalda, waar hij zich specialiseert in elektrotechniek en industriële automatisering. Tijdens die opleiding wijst zijn begeleider bij opleider IW Zuid-Midden hem op de Skills Heroes-competitie. Winnaars van het nationaal kampioenschap voor jonge vakmensen mogen namelijk naar de WorldSkills 2024: het wereldkampioenschap in Frankrijk. Klein detail: als je je plaatst, moet je wel als een topsporter een paar honderd uur in training! Wat denk je: John wint het nationaal kampioenschap in de categorie ‘Elektrotechnicus Gebouwen’ en mag/moet dus aan de bak! Samen met IW-instructeur Martin Kootstra gooit hij zich met hart en ziel in de voorbereiding en wordt hij uiteindelijk knap zevende.

Presteren onder tijdsdruk

Maar belangrijker: John heeft de smaak te pakken van presteren onder tijdsdruk. Gesteund door zijn bevlogen docent en trainer deed hij dit jaar weer mee aan de Skills Heroes-competitie. Na een nieuwe nationale titel werd hij in september Europees kampioen tijdens EuroSkills 2025 in Denemarken. Een topprestatie! “Dit keer had ik er liefst 400 aan training ingestoken”, zegt John trots. “De voorbereidingen liepen perfect. Op mijn werk hadden we zelfs een complete wedstrijdbox ingericht, waarin ik elke week uren kon oefenen.” Perfectionist als hij is, ging hij thuis achter de computer in de avonduren vaak nog even door. “Een van de opdrachten was het programmeren van LOGO!. Dat is aansturingssoftware van Siemens waarmee je processen in gang zet.”

Getraind als een kampioen

Die 400 uur leverden hem veel meer op dan een prachtige titel. “De opdracht op EuroSkills 2025 draaide vooral om domotica. Dat onderdeel maakte geen deel uit van mijn opleiding en kom ik het ook niet tegen in mijn dagelijks werk. Ik moest mij dus echt verdiepen in KNX-systemen, DALI-verlichting en Siemens LOGO!. Dat was leuk én leerzaam – en super nuttig voor mijn dagelijkse werk.”

In de finale in Denemarken kreeg hij vervolgens 17 uur de tijd om zijn kennis in de praktijk te brengen. “De jury is erg streng, want ze kijken niet alleen of alles juist is aangesloten en geprogrammeerd, maar ook of je op de millimeter nauwkeurig werkt. Dat maakt zo’n finale stressvol. Ik heb dan ook getraind op kampioenschapsniveau. In de opdracht zaten ook draad- en wandgoten, die moest ik precies op maat leren zagen. Uiteindelijk zorgde een combinatie van theoretische kennis, praktische vaardigheden en time management mij de titel.” Op zijn houten klompen – hét handelsmerk van de trotse Zeeuw – stond hij in Denemarken uiteindelijk op het hoogste treetje van het podium.

Ambitie

De Europese titel betekent voor John ook meteen het einde van het strijden in competitieverband: hij is inmiddels klaar op het Scalda. Maar in een zwart gat vallen – zoals sommige ex-topsporters soms overkomt – gaat John niet gebeuren: hij stort zich inmiddels vol overgave op zijn deeltijd hbo-opleiding in Engineering. Hij besluit: “Met mijn handen werken blijft fantastisch, maar ik wil ook leren hoe je de systemen van blanco uitdenkt en ontwerpt. Als ik meer wil dan kabels trekken, moet ik dat nú leren. Want nu ben ik nog jong.”