Een carrière in de vliegtuigbouw leek hem wel wat. Maar al snel ontdekte Bryan Smit (20) dat zijn hart bij de installatietechniek lag. Nu is hij allround installatiemonteur-in-opleiding én vertegenwoordigde hij Nederland op EuroSkills 2025 in Denemarken!
Van ‘expansievat’ tot ‘close-in boiler’: tijdens het avondeten bij Bryan Smit thuis vliegen de loodgieterstermen vaak over de tafel. Tot soms lichte irritatie van zijn moeder. “Mijn vader is loodgieter en mijn broertje en ik zijn ervoor in opleiding”, verontschuldigt Bryan zich over het feit dat de drie het werk soms mee naar huis nemen. Dat hij na de middelbare school een half jaar tijd vliegtuigtechniek studeerde, mag dan ook gezien worden als een jeugdige vergissing. “Als je sleutelt aan vliegtuigen, dan móet alles volgens het boekje. Dat was mij te strikt. Ik wil er soms ook mijn eigen creatieve draai aan kunnen geven.”
Zo vader, zo zoon
Wat hij wél wilde? Loodgieter worden. Omdat Bryan in zijn tienerjaren al vaak met zijn vader had meegelopen, voelde die keuze als een logische stap. Inmiddels volgt hij de opleiding tot allround installatiemonteur, waarin hij ‘water’ combineert met elektrotechniek. De loodgietersdiploma’s op niveau 2 en 3 heeft hij al binnen, en voor elektra (niveau 2) zit hij nog een halve dag per week in de schoolbanken. De overige 4,5 dag werkt hij bij Loohuis-Assies, waar hij cv-installaties, badkamers, keukens en elektra aanlegt bij particulieren en kleine ondernemers. En dat doet hij met zichtbaar plezier. “Geen dag is hetzelfde: de ene keer hang ik een ketel op, de volgende dag leg ik leidingen aan of vervang ik een meterkast.”
De foutmarge in de bochten is maar een halve graad. Alles moest tot op de millimeter kloppen.
Wat Bryan het meest waardeert aan zijn beroep, is de directe impact van zijn werk. “Als ik bij een klant wegga en alles doet het weer, geeft dat een goed gevoel. De klant is blij, en jij weet: ik heb dat gemaakt.” Soms is het resultaat zichtbaar – een nieuwe kraan of radiator – maar vaak verdwijnt het werk achter de muur. “Ons werk is niet altijd zichtbaar, maar wel merkbaar”, benadrukt hij. “Zonder ons is er geen warm water of verwarming.” Klanten merken dat hij zijn werk graag doet: “Laatst zei iemand: ‘Jij hebt er echt lol in, hè?’ Zo’n opmerking maakt mijn dag.”
Van nationaal kampioen naar EuroSkills-finalist
Bryans inzet en vakmanschap bleven ook op zijn opleiding aan het Zwolse Deltion College niet onopgemerkt. Zijn docent moedigde hem aan om mee te doen aan de Skills Heroes-competitie. Via een voorronde en kwalificatie schopt hij het tot Skills The Finals, het Nederlands kampioenschap voor jonge vakmensen. Tot zijn eigen verrassing pakte hij daar de titel in de categorie ‘Sanitair- en verwarmingstechnicus’. Daarmee verdiende hij een ticket naar de EuroSkills, waar hij Nederland mocht vertegenwoordigen. Om zover te komen, trainde Bryan meer dan 300 uur in een speciaal gebouwde wedstrijdbox op het Deltion College. “Je leert daar écht op topniveau werken,” vertelt hij. “De foutmarge in de bochten is maar een halve graad. Alles moest tot op de millimeter kloppen.”
Tijdens de finale in Denemarken bouwde hij in drie dagen een complete badkamerinstallatie – inclusief radiatoren, een douche, een wasbak en een warmtepomp met binnen- en buitenunit. Hij eindigde als negende, een topprestatie. “Maar de echte winst zit in wat ik heb geleerd”, zegt hij nuchter. “Je wordt beter in plannen, in omgaan met druk, en je perfectioneert je techniek.” Bryan werd bijvoorbeeld een specialist in solderen: iets wat hij in zijn dagelijkse werk eigenlijk niet zo vaak hoefde te doen.
Toekomst
Bryan kijkt alweer vooruit. Volgend jaar wil hij zijn nationale titel verdedigen en zich plaatsen voor de WorldSkills, het wereldkampioenschap. Dat betekent opnieuw honderden uren trainen, maar dat heeft hij ervoor over. Daarbij beseft hij dat hij erg geluk heeft met zoveel steun uit zijn omgeving: van het thuisfront, opleiding en werkgever. “Je voorbereiden op een Skills-toernooi is topsport; er komen zelfs buitenlandse trainingskampen bij kijken. Maar dankzij de flexibiliteit van mijn baas kon ik daar naartoe en 12 uur per week trainen.” Op langere termijn ziet hij zichzelf doorgroeien binnen het bedrijf. “Ik zou graag richting werkvoorbereiding of leidinggeven gaan”, zegt hij. “Wat meer met het hoofd, wat minder met de handen. Ik vind het nu al interessant om afspraken te regelen en het werk te plannen. Maar één ding is zeker: de techniek laat me niet meer los.”
Beeldcredits: World Skills Netherlands
Heb jij ‘n tip voor deze rubriek? Stuur je suggestie naar demakersvanmorgen@technieknederland.nl!
