‘Procesbewaker’ Gaby Walraven staat aan de wieg van innovatie

Gaby Walraven (34) uit Vlaardingen heeft een unieke tech-job: zij is procesoperator bij Plant One Rotterdam, testlab voor nieuwe productieprocessen. Na een werkend-leren opleiding op MBO 3 niveau staat zij nu aan de wieg van baanbrekende industriële innovaties, onder meer voor de energietransitie!

Hoe ben je in de techniek terechtgekomen?

“Door de vader van mijn kinderen. Hij is zelf al enkele jaren procesoperator en zei altijd dat hem dat ook wel wat voor mij leek.”

Wat deed je hiervoor?

“Toen de kinderen nog klein waren, had ik geen tijd voor een opleiding, want ik wilde er graag elke dag voor ze zijn. Daarom werkte ik parttime in de horeca. Toen de kinderen naar de basisschool gingen, kreeg ik veel meer vrije tijd. Toen heb ik besloten de opleiding MBO Procesoperator te gaan doen en toen kwam ik al snel bij Plant One Rotterdam terecht, waar ik 4 dagen kon werken en 1 dag naar school ging.”

Met werkend leren kon je meteen beginnen. Hoe beviel dat?

“Heel interessant en ook best even pittig, want ik begon met 0 kennis van techniek. Maar ik vond het thuis ook altijd al leuk om de handen uit de mouwen te steken en dingen zelf te fiksen zonder een specialist erbij te vragen. Ik kon dat allemaal wel zelf, en dat ging 9 van de 10 keer ook gewoon goed. Zoals Pipi Langkous zou zeggen: ‘lk heb het nog nooit gedaan, dus denk dat ik het wel kan’. Dat is ook mijn motto!”

Wat houdt je werk in?

“Procesoperator bij Plant One Rotterdam is heel veelzijdig. Als procesoperator bewaak je het proces, en dat doe je dan vanuit de controlekamer of in het veld – tussen de installaties. Tijdens je controlerondes let je vooral heel scherp op de temperaturen, de drukken en eventuele lekkages.”

Vooral controleren dus?

“Ja, maar dat niet alleen. We moeten ook om de zoveel tijd samples nemen. De temperatuur van deze samples kan oplopen tot 100 °C of meer, dus daarbij dragen we de juiste PBM’s, persoonlijke beschermingsmiddelen. Inclusief een helm met een gezichtskap die je hele gezicht beschermt, en vloeistof- en hittebestendige handschoenen.”

Hoe ziet een dag op je werk eruit?

“Op het moment werk ik alleen in de dagdiensten, van 08:00 tot 16:30. Je moet altijd 07:45 aanwezig zijn, want je moet je nog omkleden. Zelf vind ik het altijd fijn om nog iets eerder te komen en dan even een bakkie te doen en daarna je dag beginnen.”

Heb je ook wel eens wisselende werktijden?

“Normaal gesproken, als we een nieuw proces op proef aan het draaien zijn, loop ik ook 3 ploegendiensten. Dat betekent ochtenddienst (06:30-15:00), middagdienst (14:30-23:00) of nachtdienst (22:30-07:00). En dat dan telkens voor 1 week. Zondagavond begint de eerste ploeg tot vrijdagmiddag. Je werkt eigenlijk 8 uur op een dag. Het halfuurtje dat je eerder komt, is voor de wachtoverdracht.”

Wachtoverdracht?

“Ja, dan vertelt de vorige ploeg wat er in hun dienst is gebeurd en waar wij dus bijvoorbeeld extra op moeten letten. Als we dagdienst lopen en er draait op dat moment geen productieproces, dan doen we klusjes in en rond de loods.”

Verdient het een beetje?

“Zeker! We weten allemaal dat het moeilijk rondkomen is in Nederland tegenwoordig. Maar met wat ik nu verdien is het allemaal veel makkelijker. Ik kan heel erg veel leuke dingen doen en uitstapjes met mijn kinderen maken.”

Hoe is de werksfeer?

“Die is super, heel gezellig ook. We zijn eigenlijk één grote familie. We weten wanneer er tijd is voor een grapje maar ook wanneer we stevig moeten aanpakken. Al met al geef ik mijn werk en de sfeer een dikke 8!”

Wil je op termijn verder doorgroeien?

“Wie weet. Op dit moment heb ik opleiding en werk op niveau 3, dus dan is doorleren voor niveau 4 zeker een mogelijke volgende stap. Maar dat heb ik nog niet besloten. Het bevalt me goed zoals het nu gaat. Alles op zijn tijd.”

Wat adviseer jij mensen die dit ook leuk lijkt?

“Bij twijfel: gewoon doen! Het is mooi werk. En als je toch weer ‘s wat anders wilt, kun je alle kanten op. Ik heb inmiddels mijn opleiding Operator B in de pocket, en ik kijk ook af en toe mee bij de technische engineers of onze tekenaar. Niet direct omdat ik ook dat werk wil doen, maar wel uit interesse. Want in de techniek kun je doorgroeien naar wat je maar wilt.”