Zonder de helden van de techniek werkt helemaal niks: geen water, geen stroom, geen sluizen, geen bruggen… Techniek Nederland geeft deze Makers van Morgen het podium. Zoals Camiel Hidding, manager projectbeheersing bij SPIE Nederland. “Wat wij doen houdt Nederland letterlijk droog en veilig.”
Camiel Hidding (30) begon zijn carrière ver van de wereld van gemalen en sluizen. Na een studie bedrijfskunde aan de Hogeschool van Amsterdam vond hij zijn plek in de retail. Bij Albert Heijn startte hij als teamleider, waarna hij via een stage doorgroeide naar Gall & Gall. Daar werkte hij aan formulemanagement: van schapindelingen tot het optimaliseren van marges en omzet. “Het was fascinerend om te zien hoe een verbetering van 98% naar 98,2% impact had op de cijfers”, vertelt Camiel met een glimlach. Maar hij voegt toe: “Ik had niet het gevoel dat ik echt iets toevoegde aan Nederland. Mijn werk voelde betekenisloos.”
Roer omgooien
Met dat gevoel besloot hij het roer om te gooien. Camiel wees een vast contract af en ging op zoek naar een baan waarin hij wél verschil kon maken. Tijdens een sollicitatie bij SPIE Nederland werd hij meegenomen naar de Oranjesluizen in Amsterdam. “Het moment dat ik daar stond en zag hoe techniek letterlijk Nederland drooghoudt, wist ik dat dit mijn plek was. Ik wilde bijdragen aan iets wat groter was dan mezelf.”
Van strak pak naar veiligheidshelm
De overgang van de corporate wereld naar techniek bracht een cultuurschok met zich mee. “Ik ging van een pantalon en havercappuccino’s naar veiligheidskleding en filterkoffie”, lacht Camiel. “Mijn persoonlijke beschermingsmiddelen kreeg ik thuisgestuurd. Toen ik mezelf in die outfit zag, moest ik even lachen. Maar al snel voelde het als thuiskomen. Hier draait alles om nuchterheid en duidelijkheid.”
Zijn vrienden reageerden met een mix van nieuwsgierigheid en verbazing. “Sommigen werken nog steeds in kantoren op de 14e verdieping. Als ze foto’s sturen, denk ik: veel plezier! Zelf werk ik liever buiten, met de natuur om me heen. En als ik ze meeneem naar projecten zoals de sluizen, zijn ze vaak onder de indruk van de schaal en impact van wat we doen.”
Structuur brengen
Als manager projectbeheersing is Camiel verantwoordelijk voor onderhouds- en renovatieprojecten aan de sluizen en gemalen langs het Noordzeekanaal. “Mijn werk raakt aan kwaliteitsmanagement, risicobeheersing, financiën en planning. Ik breng structuur aan in de chaos, zodat technische teams hun werk kunnen doen. Zie mij als de olie die de machine draaiende houdt.”
Zijn aanpak is nuchter en doelgericht, maar niet zonder uitdagingen. “Soms moet ik collega’s echt achter de broek zitten om planningen en rapportages op orde te krijgen. Dat maakt me niet altijd even populair”, geeft hij toe met een knipoog. “Maar aan het eind van de dag snapt iedereen dat het nodig is.” Een van de projecten waar hij trots op is, is het gemaal in IJmuiden. “Dit gemaal zorgt ervoor dat een kwart van Nederland droge voeten houdt. Als dat niet werkt, staat Amsterdam onder water. Dat geeft mijn werk direct betekenis.”
Als ik vrienden mijn werk laat zien, zoals hier bij de sluizen, staan ze versteld: dit is wat techniek écht betekent.
Techniek raakt alles
Bij SPIE ontdekte Camiel hoeveel impact techniek heeft op mens en natuur. “Ik kwam erachter dat we niet alleen werken aan veiligheid, maar ook aan ecosystemen. Denk aan vispassages in sluizen, waardoor jonge paling kan migreren. Dat maakt mijn werk extra bijzonder.”
Maar techniek draait niet alleen om natuurbehoud. Camiel benadrukt ook de maatschappelijke kant van zijn werk. “Het gemaal in IJmuiden verbruikt evenveel elektriciteit als 2000 huishoudens. Samen met studenten van de Hogeschool van Amsterdam onderzoeken we hoe we dat efficiënter kunnen maken. Het is geweldig om jonge talenten een idee te geven van wat ze in de praktijk kunnen betekenen.”
Zijn nuchtere kijk op de sector en zijn betrokkenheid maken hem een inspirerend voorbeeld. “Techniek wordt vaak onderschat, terwijl het zo’n impact heeft op ons dagelijks leven. Zonder techniek ligt alles stil, dat moet iedereen weten.”
Techniek raakt zoveel aspecten van het leven: van natuurbehoud tot belastinggeld efficiënt besteden. Dat maakt mijn werk enorm waardevol.
Sprong in het diepe
Terugkijkend op zijn overstap naar techniek, ziet Camiel het als een van de beste beslissingen van zijn leven. “Je leert het meeste van sprongen waarvan je niet weet waar je landt. Bij SPIE vond ik niet alleen een baan, maar ook een doel.”
Die overtuiging geeft hij door aan jongere generaties. Camiel zette een samenwerking op met de Hogeschool van Amsterdam, waarbij studenten onderzoek deden naar verduurzaming van gemalen. “Het is geweldig om studenten te laten zien dat techniek niet alleen interessant is, maar ook maatschappelijk relevant.” Ook de praktische kant van techniek bevalt hem. “Hier draait het niet om mooie praatjes of strategische powerpoints, maar om échte oplossingen. Dat past bij mij.”
Ambities voor de toekomst
Hoewel Camiel tevreden is met zijn werk, kijkt hij ook al verder. “Ik wil groeien in programmamanagement en verandermanagement. Het lijkt me prachtig om mensen mee te nemen in verandering, of dat nu in de techniek is of in de publieke sector.” Hij sluit zelfs een politieke carrière niet uit. “Wat we doen in de techniek, zoals het drooghouden van Nederland, raakt direct aan het publieke belang. Daar wil ik me voor blijven inzetten.”
Voor nu is en blijft Camiel gelukkig bij SPIE. “Het werkplezier, de impact die ik heb en de mensen met wie ik werk wegen zwaarder dan alles. Hier voel ik dat ik echt verschil maak. Want zonder techniek ligt alles stil – en Nederland onder water.”
Heb jij ‘n tip voor deze rubriek? Stuur je suggestie naar demakersvanmorgen@technieknederland.nl!
