“De waardering voor vakmanschap groeit, en dat werd tijd”

Jarenlang twijfelde niemand eraan: een succesvolle carrière begint met een havo- of vwo-opleiding en daarna een studie aan de universiteit. Maar onze samenleving verandert in een hoog tempo.

In plaats van theoretisch opgeleide bollebozen hebben we steeds meer behoefte aan mensen met een praktische beroepsopleiding. De waardering voor technisch vakmanschap groeit met de dag. Een logische kentering, want zonder technici komt Nederland tot stilstand.

De diensteneconomie bestaat niet

Jarenlang kregen we de boodschap mee dat Nederland zich ontwikkelde tot een diensteneconomie. We moesten er daarom voor zorgen dat onze beroepsbevolking vooral theoretisch werd opgeleid. En dat gebeurde ook: was in 1981 nog 11,1% van de beroepsbevolking ‘hoogopgeleid’, vandaag is dat ruim 35%. Niet verwonderlijk, want de dienstensector is sinds die tijd inderdaad gegroeid. Maar een economie die volledig uit dienstverlening bestaat, is een sprookje. Dat merkt u wanneer u in huis of in uw organisatie een technische vakman of vakvrouw nodig heeft. In alle vitale sectoren van onze samenleving hebben we te maken met ernstige tekorten aan goed opgeleid personeel. Ook en vooral in de techniek.

Alles draait om techniek

We beseffen het niet altijd, maar in ons dagelijks leven draait alles om techniek. Achter de schermen zijn het de loodgieters, verwarmingsmonteurs die elektrotechnici die garant staan voor onze welvaart en onze veiligheid. Helaas begint vakmanschap een schaars goed te worden en dat brengt risico’s met zich mee. De energietransitie, de woningbouwopgave en de versterking van onze infrastructuur, om maar een paar maatschappelijke uitdagingen te noemen, zijn in het geding.

Lees ook: “Hoog tijd voor een mbo-quotum in de Tweede Kamer”.

De kentering is ingezet

Technische vakmensen zijn onmisbaar en gelukkig begint dat besef overal door te dringen. Er is meer aandacht voor het technisch beroepsonderwijs en werken in de techniek krijgt langzaam maar zeker een beter imago. Volkomen terecht! Technische beroepen bieden jonge mensen de zekerheid van een baan, een goed salaris, volop carrièremogelijkheden én een dynamische en boeiende werkomgeving. Innovatie vormt de kern van de technieksector, waardoor je je als technisch professional voortdurend blijft ontwikkelen.

Denkers en doeners

Ook steeds meer ouders realiseren zich dat er niks mis is met een technische vakopleiding. Het verschil tussen ‘hoger’ en ‘lager’ onderwijs maakt plaats voor ‘theoretisch’ en ‘praktisch’ onderwijs. En steeds vaker blijkt juist een praktische studierichting de meeste ruimte te bieden voor het ontplooien van talent. Maar uiteindelijk moet er van een tegenstelling natuurlijk helemaal geen sprake meer zijn; voor een succesvolle toekomst hebben we denkers én doeners nodig. En juist in de technieksector zijn er veel beroepen die vragen om een combinatie van denken én doen.

Lees ook: ‘Dromers, denkers en doeners’.

Elke dag waardering voor vakmanschap

Het aantal mbo-studenten installatietechniek groeit en ook steeds meer zij-instromers weten de technieksector te vinden. Dat zijn hoopvolle ontwikkelingen, maar we zijn er nog lang niet. De grote uitdagingen van deze tijd vragen om investeringen in technisch beroepsonderwijs. Ook het verder versterken van het imago van technische beroepen is nodig. De waardering voor technisch vakmanschap moet een structureel onderdeel worden van onze maatschappij. Elke dag opnieuw.

Doekle Terpstra
Voorzitter Techniek Nederland