Doekle Terpstra: “We leveren geen kritiek maar oplossingen. Dat is onze kracht”

Doekle Terpstra (69) legt op 4 juni 2025 de voorzittershamer van Techniek Nederland neer. De ‘Godfather van de techniek’ laat een sector achter in topvorm: zichtbaarder en zelfbewuster dan ooit. Iedereen weet nu: technici zijn de makers van morgen. In een openhartig afscheidsinterview deelt hij zijn belangrijke boodschappen voor Nederland, voor ondernemers, voor techneuten én voor zijn opvolger.

Terugkijkend: waar ben je het meest trots op?

“Op het zelfbewustzijn van de sector. Dat is eclatant toegenomen. We zijn niet langer besmuikt of terughoudend, maar durven met de borst vooruit te zeggen waar we voor staan. Toen ik begon, was de installateur vaak nog de onderaannemer. Tegenwoordig zitten we volwaardig aan tafel, of zijn we zelfs in de lead.”

Petje af!

“Dat is niet zozeer mijn verdienste hè. Het geldt voor iedereen in de keten. We trekken samen aan de wagen. Ik voel enorme waardering. Niet alleen voor mezelf, maar juist ook voor al die anderen die de kar hebben meegeduwd. De mensen achter Mensen Maken de Transitie, maar ook Wij Techniek, TVVL, De Makers van Morgen en nog veel meer – we hebben allemaal op onze eigen plek en eigen manier bijgedragen aan die positieve verandering.”

Je legde altijd de nadruk op samenwerken, verbindingen leggen. Was dat vooral je agenda?

“Zeker. Ik zie het zo: de installateur is degene die letterlijk verbindingen maakt, zaken aansluit. Ik heb geprobeerd om in mijn rol datzelfde te doen: steeds zoeken naar verbinding tussen partijen binnen en buiten de sector. Samenwerken, vanuit een idee van gezamenlijk belang.”

Niet denken in hokjes maar in betrokkenheid?

“Precies, iedereen moet zijn verantwoordelijkheid en zijn taak pakken, dat is een kwestie van maatschappelijk leiderschap. We doen het niet voor de bühne, maar omdat we geloven dat we iets moeten bijdragen. Een goed voorbeeld is het Brancheplan Verpakkingen. Dat is er niet gekomen vanuit een wet of regel, en het succes is er niet door dwang van buitenaf. Dat komt allemaal uit een positieve, intrinsieke overtuiging dat het slimmer, béter kan.”

Ik de Godfather van de techniek? Haha, die steek ik mooi in m’n zak!

Je hebt daarnaast ook hard gewerkt aan het zelfbeeld, de trots van iedereen die in de sector werkt. Hoe tevreden ben je daarover, wat voor cijfer geef je dat?

“Als ik alles overzie, zeg ik: minstens een 8. We hebben met succes het frame neergezet dat technici de nieuwe elite zijn op de arbeidsmarkt. Dat wordt inmiddels ook breed erkend. Vroeger stonden we als installatiebranche achteraan in de keten. Nu zijn we steeds vaker volwaardige partners in bouwteams. Die verandering is fundamenteel – en die gaat ook niet meer keren.”

Mede dankzij jouw enorme inzet, als ‘Mister Techniek’.

“Dank je voor het compliment. Ik heb zelfs iemand gehoord die zei: ‘De Godfather van de techniek vertrekt’. Haha, die steek ik mooi in mijn zak! Maar gekheid natuurlijk. We hebben het samen gedaan, al die dingen hebben we sámen bereikt!”

Eindelijk krijgen vakmensen het respect – en het tarief – waar ze recht op hebben.

Zoals: meer waardering voor vakmanschap?

“Precies. En dat is zó verdiend. Eindelijk krijgen vakmensen het respect – en het tarief – waar ze recht op hebben. En ja, daar hoor je soms gemopper over, maar ik noem het liever gerechtigheid. Tegelijkertijd: vakmanschap moet je blijven ontwikkelen. Regels veranderen, technologie gaat razendsnel. Een leven lang leren is geen luxe, het is noodzaak. Met het Vakpaspoort maken we vakkennis inzichtelijk en erkend. Dat is iets om trots op te zijn.”

Wat is de rol van innovatie in de groei van de sector?

“Innovatie zit in ons DNA. We digitaliseren, werken met prefab, zetten AI en data-analyse in, bouwen Digital Twins. Dat versnelt onze groei, maakt ons werk aantrekkelijker en helpt ons bij maatschappelijke opgaven én het oplossen van het arbeidstekort. Innovatie is geen keuze, het is pure noodzaak – en we lopen voorop.”

De techniek staat niet meer aan de zijlijn, maar zit aan het stuur.

Wat heeft het Klimaatakkoord daarbij betekend?

“Het Klimaatakkoord heeft overduidelijk gemaakt hoe onmisbaar wij zijn als branche. Dat het zonder ons niet lukt – punt! Zonnepanelen, warmtepompen, isolatie, laadinfra, slimme netten: dat zijn ónze oplossingen. Dat is nu erkend. Sindsdien zijn onze verbindingen met andere partijen verdiept en is onze lobbykracht versterkt. Als technici staan we niet meer aan de zijlijn, maar zitten we aan het stuur. Er is geen boven of onder meer in de keten. Technici, monteurs, adviseurs – zonder hen géén verduurzaming. Dat besef is enorm gegroeid, en groeit nog altijd. We werken steeds vaker in bouwteams, als gelijkwaardige partners. Dát is hoe het hoort.”

Corona was een bitch. Wat heeft de sector volgens jou toen laten zien?

“Dat we doeners zijn. Tijdens corona kwamen wij als eerste branche met het protocol Samen Veilig Doorwerken. Dat gaf ons meteen gezag en vertrouwen. En nu, met de netcongestie, zitten we opnieuw aan tafel, samen met netbeheerders. We leveren geen kritiek, maar oplossingen. Dat is onze kracht – in crisistijd én daarbuiten.”

Welk van al die dossiers heeft je de meeste energie gekost, of frustratie opgeleverd?

“De arbeidsmarkt. Daar heb ik veel in geïnvesteerd. Ik wilde dat er weer met trots over beroepsonderwijs werd gesproken – en dat is gelukt. Maar ik had gehoopt dat het zich ook sterker zou vertalen in meer instroom. Campagnes hebben ons imago vernieuwd en de zij-instroom groeit gelukkig wel, dat is echt positief. We moeten dus doorgaan met campagnes, meer jonge mensen verleiden om voor techniek te kiezen en blijven investeren in ons onderwijsaanbod – zelfs al is er geen branche die zo’n sterk onderwijsaanbod heeft als wij. Maar daarnaast moeten we vooral meer mensen binnen zien te houden. Daar is nog werk te doen.”

Alleen sámen zijn we de Makers van Morgen.

Wat is de grootste opgave voor de sector de komende jaren?

“Alles wat Nederland aan maatschappelijke uitdagingen te wachten staat. Klimaatadaptatie, de verbouwing van infrastructuur, waterbeheer, circulariteit, maatschappelijke weerbaarheid – daarin gaan wij als sector een cruciale rol vervullen. Daar móeten we ons mee bemoeien. En dat kunnen we ook.”

Wat is de grootste uitdaging voor Techniek Nederland als vereniging?

“De enorme diversiteit van onze achterban goed bij elkaar houden. Van de installateur thuis tot windparken op zee – wij vertegenwoordigen ze allemáál. Dat is een kracht, maar ook een uitdaging. Geen hiërarchie van belangen, maar zorgen dat ieder lid zich gezien en gehoord voelt. Want alleen samen zijn we de Makers van Morgen.”

Tegen Mark heb ik gezegd: ‘Ik ben stinkend jaloers op je. Je krijgt een van de mooiste functies van Nederland.’

Wat is je boodschap aan ondernemers en medewerkers in de sector?

“Houd dat zelfbewustzijn vast. Blijf met open vizier werken aan concrete oplossingen. Dát is onze kracht. Onze relevantie wordt breed gevoeld – zorg dat dat zo blijft.”

Wat wil je je opvolger Mark Harbers meegeven – heb je een advies of tip?

“Ik heb tegen Mark gezegd: Ik ben stinkend jaloers op je. Je krijgt een van de mooiste functies van Nederland, op het snijvlak van ondernemen en maatschappelijke impact. Pak die uitgestoken hand, verbind je met de thema’s van deze tijd en zorg dat de oplossingen er komen. En: geen advies, maar wel een tip – je telefoonboekje is goud waard. Dáár zit je jaarsalaris.”