Stijn Otten: “Politiek moet stoppen met wapperbeleid”

HeatTransformers groeide tot 2023 volop in warmtepompen. Het richtte de pijlen zelfs al op omringende landen. De veranderende politieke wind in Europa gooide roet in het eten. “Net toen we groeifinanciering kregen, draaide het duurzame beleid om. En daar sta je dan”, zegt directeur Stijn Otten. “Stop met knipperlicht-maatregelen, ga voor consistent beleid.”

Het voorbeeld van HeatTransformers laat zien hoe schadelijk inconsistent beleid kan zijn. In Nederland ging de normering voor hybride warmtepompen van tafel. Duitsland en Engeland schrapten in dezelfde periode vergelijkbare maatregelen. Juist in die landen wilde het bedrijf uitbreiden. En ineens stond daar alles stil, zag directeur Stijn Otten.

Veel hangt nu af van het nieuwe politieke speelveld

En toen?

“De nieuwe medewerkers die we hadden aangenomen, hebben we vorig jaar grotendeels weer moeten laten gaan. Doodzonde, want we hebben hen opgeleid en warm gemaakt voor dit vak; nu doen ze wellicht iets heel anders. Wij hadden nu een Europese speler kunnen zijn, maar in plaats daarvan moesten we reorganiseren en terug naar de basis. Wel met een gezonde ambitie om dit later weer op te pakken.”

Hoe moet het anders?

“Mijn stelling is: stop met knipperlicht-subsidies en ga weer duidelijk, stabiel beleid voeren. Salderen, verplicht hybride, subsidies: de politiek zet die prikkels dan weer aan, dan weer uit. Gebaseerd op snelle retoriek en scores. Dat heeft een negatief sentiment voor verduurzaming gecreëerd bij de consument en zorgt in de branche voor golven van over- en ondercapaciteit. Zonder consistent beleid, zonder stip aan de horizon, zonder gedegen fundament, komen verduurzaming en innovatie stil te liggen.”

Veel hangt nu af van het nieuwe politieke speelveld

Is er nog hoop voor de warmtepompmarkt?

“Het is als een kurk die je onder water duwt. Als je de druk eraf haalt, komt die vanzelf weer bovendrijven. In negen van de tien gevallen is het nog steeds een goed idee om een warmtepomp aan te schaffen; voor de portemonnee en voor het milieu. Daar weten we nog steeds veel mensen van te overtuigen.”

Welke stap zet je nu?

“Met de TDI500-partners investeren we verder in innovatie op het gebied van efficiency in processen en installatietijd van warmtepompen. Alles bij elkaar ben ik er nog steeds heilig van overtuigd dat we op het juiste paard hebben gewed. Veel hangt nu af van het nieuwe politieke speelveld.”