Een bloem die stroom maakt, energie bewaart en zelfs een elektrische auto kan opladen: de Zwolse Ecoplant maakt zonne-energie bijna aaibaar. Het vrolijke energiefabriekje draait inmiddels in tientallen landen met de zon mee. En het leert jongeren meteen hoe de techniek erachter werkt.
Zodra de zon opkomt, begint de Ecoplant aan zijn dagelijkse rondje. Sensoren richten zijn grote ‘bladeren’ naar het licht. Daarna draait de bloem langzaam van oost naar west met de zon mee. ’s Avonds keert hij terug naar zijn beginpositie. Klaar voor een nieuwe dag.
De Zwolse ondernemer Hans Veenemans bedacht het systeem vanuit een simpele droom: apparaten die zelf hun energie opwekken, zonder lange kabels of een vaste aansluiting. Hij richtte Ecoplant in 2019 op. Netbeheerder Enexis hielp hem via innovatiecentrum LAB038 in Zwolle bij de eerste stappen.
Tot 4.000 kWh per jaar
Inmiddels biedt Ecoplant verschillende modellen aan. De grootste nieuwe versie draagt negen dubbelzijdige zonnepanelen met samen 4,6 kilowattpiek vermogen. Die panelen vangen aan beide kanten licht op. Een speciale kraag kaatst extra zonlicht tegen de achterkant. De wind houdt de vrijstaande panelen koel, wat de opbrengst helpt.
Onder gunstige omstandigheden levert een Ecoplant volgens het bedrijf tot circa 4.000 kilowattuur per jaar. Dat komt ongeveer overeen met het jaarlijkse stroomverbruik van een huishouden. Een optionele accu in de ‘stam’ kan de zonnestroom opslaan. Zo levert de bloem ook energie aan verlichting, camera’s, e-bikes en elektrische auto’s als de zon even weg is.
Bloem met een paspoort
De energiebloem heeft inmiddels aardig wat van de wereld gezien. In 2024 stonden er al ongeveer 300 in Nederland én stonden er al Ecoplants in 28 andere landen. In september 2026 stuurde Ecoplant de eerste twee van tien exemplaren naar de Filipijnen. Studenten en onderzoekers van de University of the Philippines gebruiken ze voor onderzoek naar duurzame campussen, bosbeheer, ecotoerisme en vertical farming. Eind 2025 won Ecoplant ook de Nederlandse Innovatie Prijs voor het mkb.
Van zonnebloempit tot AI-dashboard
Veenemans wil vooral jongeren meenemen in zijn zonnedroom. Daarom ontwikkelde Ecoplant het Student Energy Program, kortweg STEP. Scholen in inmiddels acht landen gebruiken dit lesprogramma. De leerlingen beginnen opvallend klein: met een zonnebloempit in een aardewerken potje. Ze zien hoe het jonge plantje naar het licht groeit. Later bouwen studenten samen een echte Ecoplant voor hun schoolterrein. Studenten van technische universiteiten werken zelfs aan een AI-dashboard dat de energiedata analyseert. “Duurzaamheid begint in mijn ogen bij opvoeding en opleiding en dus bij storytelling”, zegt Veenemans. “Daarom zijn we extra trots op ons Studenten Energieprogramma.”
Energie aaibaar maken
Daarmee levert de Ecoplant meer dan groene stroom. De opvallende bloem maakt energie zichtbaar en aaibaar, brengt mensen bij elkaar en lokt vragen uit. Precies daarin schuilt zijn charme: op een schoolplein, camping, parkeerplaats of bedrijventerrein laat hij iedere dag zien waar onze energie vandaan komt, door vrolijk achter de zon aan te draaien. Die zichtbaarheid is misschien wel zijn grootste kracht: waar gewone zonnepanelen vaak uit het zicht liggen, zet de Ecoplant de energietransitie vol in de schijnwerpers!
Heb jij ‘n tip voor deze rubriek? Stuur je suggestie naar demakersvanmorgen@technieknederland.nl!
