Stel je voor dat ‘die nieuwe’ op je werk straks niet alleen koffie kan halen, maar ook vanuit stilstand 2 meter hoog kan springen én sneller rent dan Usain Bolt. Het Chinese Unitree Robotics heeft een gloednieuw humanoid-robot onthuld met een toepasselijke naam: Superman. And boy, hij doet zijn naam eer aan.
Bizarre prestaties op twee benen
Waar een gemiddeld mens bij een verticale sprong zo’n 30 tot 50 centimeter van de grond komt, katapulteert Superman zichzelf vanuit stilstand maar liefst meer dan 2 meter hoog. En dat is nog niet alles: het prototype — met benen van 85 centimeter lang — behaalde tijdens tests een topsnelheid van 12,66 meter per seconde (45,6 km/u). Ter vergelijking: tijdens zijn historische wereldrecord op de 100 meter sprint in 2009 klokte Usain Bolt op zijn snelst 12,42 m/s. Deze robot rent dus sneller dan de snelste mens ooit.
De nuances: nog volop in ontwikkeling
Hoe indrukwekkend deze cijfers ook klinken, er zitten de nodige kanttekeningen bij die het verhaal extra fascinerend maken:
- In recordtijd gebouwd: Volgens Unitree is er pas drie maanden aan dit specifieke prototype gewerkt. Het project dient vooral als demonstratie van hoe razendsnel het bedrijf geavanceerde robotica kan ontwikkelen.
- Geen handen (voorlopig): Superman heeft op dit moment nog geen handen of armen. De ontwerpers hebben zich puur gericht op de balans, motoriek en de explosieve prestaties van de benen. Het is nog onzeker of de robot in een latere fase wel handen krijgt.
- Nog een echt prototype: Het gaat om een puur testmodel. Aanvullende specificaties van het bedrijf laten zien dat hij een batterijduur van ongeveer 1,5 uur heeft, draait op een NVIDIA-computerstack en wordt aangestuurd via het Unitree SDK met ondersteuning voor ROS 2.
Halve marathons en bokswedstrijden
Unitree staat erom bekend dat het de grenzen opzoekt van wat haalbaar is met mensachtige robots en robothonden. Eerdere modellen van de maker deden al mee aan halve marathons en bokswedstrijden. Met Superman laat Unitree zien dat de fysieke limieten van humanoïde robots nog lang niet bereikt zijn.
Jouw nieuwe collega?
Of je deze ‘Superman’ binnenkort daadwerkelijk op de werkvloer of in het magazijn tegenkomt, valt te bezien. Zonder handen wordt installeren immers lastig. Maar als demonstratie van wat er mogelijk is als AI, slimme actuatoren en geavanceerde bewegingsalgoritmes samenkomen, is dit weer een zoveelste eye-opener. De ontwikkelingen in de robotica gaan niet meer met stapjes, maar met reuzensprongen. In dit geval letterlijk – tot meer dan twee meter hoog!
(Bron: KIJK Magazine, aangevuld met officiële aankondigingen van Unitree Robotics en aanvullende berichtgeving van o.a. Business Insider en eWEEK.)
Heb jij ‘n tip voor deze rubriek? Stuur je suggestie naar demakersvanmorgen@technieknederland.nl!
