“Ik had geen perfecte schoolcarrière, maar heb mezelf steeds opnieuw uitgevonden”

Ondernemer: Jan-Willem Vos (42), Meevo, Veen
Achtergrond: Mavo, TIG lassen niveau 1 tot en met 4
Doet: Duurzaamheidsadvies en installatie van airco’s, thuisbatterijen en zonnepanelen. Is sinds kort lid van Techniek Nederland omdat hij graag is aangesloten bij een kwaliteitslabel.
Medewerkers: Werkt samen met zijn compagnon Stephan De Meulmeester

Dromen

“Iets met je handen maken, dat zit er al van kleins af aan in. Boomhutten bouwen of een katapult bij de scouting, ik vond het geweldig. Mijn opa was een echte ambachtsman: een hoefsmid. Van hem heb ik leren smeden. En mijn vader, een techneut, zei altijd: Kan niet bestaat niet, we maken het gewoon! Dat is wel een mentaliteit die ik heb meegenomen in mijn carrière.

“Veel dromen heb ik niet gehad. School was lastig voor mij, omdat ik heel erg dyslectisch ben. Ga jij maar vakken vullen, werd mij al gezegd als 15-jarige. Ik stopte dan ook vroeg met school. In de supermarkt werkte ik op de zuivelafdeling. Daar werd ik snel afdelingshoofd en had eigenlijk mijn eigen winkeltje binnen de winkel. Zo ontdekte ik dat ik een echte ondernemer ben.”

Denken

“Via een kennis in de kerk kwam ik in de damesmode terecht. Met kleding had ik niets, maar het verkopen was fantastisch. Een vriend die wist dat ik technisch was, vroeg mij vervolgens om lasser te worden. Daar heb ik TIG-lassen niveau 1 tot en met 4 gehaald. Wat ik mooi vond aan lassen, was dat je iets tastbaars maakt. Op maandag kwam er een stapel staal binnen en aan het einde van de week stond er – na flink wat knippen, kanten, boren, lassen en monteren – een complete constructie klaar. Een rvs-keuken, een glijbaan of zelfs een gigantische directeurstafel voor de Rabobank: ik heb van alles gemaakt. Later zette ik transportmachines voor friet in elkaar. Ook technisch en leerzaam werk. Je kan gerust zeggen dat ik echt in de praktijk mijn weg heb gevonden.”

Doen

“Het zelf ondernemen riep. Na het lassen had ik ruim tien jaar een eigen badkamerbedrijf. Ik werkte áltijd: weekenden, avonden, feestdagen. Vijf jaar geleden vroeg de oudste van mijn vier kinderen: papa, kan je iets doen waardoor je ook in het weekend thuis bent? Dat opende mijn ogen. Op vakantie met mijn goede vriend Stephan De Meulmeester hakten we de knoop door: we gaan de airco’s in. Stephan had veel ervaring in ondernemen en leiding geven, ik stapte in met mijn technische achtergrond en commerciële talent.

“We begonnen heel klein. Gewoon in de avonduren naast ons reguliere werk. Al snel realiseerden we ons dat we geen standaard aircoboertje wilden zijn. We willen klanten echt meenemen in het hele verhaal van verduurzaming. Wat wij zagen, was dat klanten overal losse partijen voor moesten bellen. Wij wilden met Meevo juist één plek maken waar alles samenkomt: airco’s, zonnepanelen, batterijen en verduurzamingsadvies.

“Je hoeft niet alles zelf te kunnen. Dat is misschien wel het belangrijkste wat ik heb geleerd. Ik weet inmiddels waar ik goed in ben en waar niet. Ik ben commercieel. Ik hou van snelheid, kansen zien en soms een beetje risico nemen. Mijn compagnon Stephan is veel rustiger en analytischer. Soms moet hij mij afremmen en soms trek ik hem juist vooruit, zo vullen wij elkaar goed aan. En we hebben zzp’ers om ons heen verzameld met specialistische kennis.

“Ik heb geen perfecte schoolcarrière gehad en ik heb geen stapel diploma’s. Door mezelf steeds opnieuw uit te vinden, heb ik bereikt wat ik nu heb. Ik geloof echt dat doorzettingsvermogen uiteindelijk belangrijker is dan alleen diploma’s. En door de weg die ik heb afgelegd, ben ik beter geworden in het ondernemen.”