Bernard Schulte loopt al 120 jaar voorop: “We blijven investeren in kennis”

Als we de smederij van de verre grootouders meerekenen, is familiebedrijf Schulte 213 jaar oud. Bernard (de 7e) en zijn zus Marian vormen de derde generatie die het installatiebedrijf leidt. En wellicht wordt Bernards dochter Benthe (19) wel de vierde. “Niks is zo leuk als de techniek!”

Technisch installatiebedrijf Bernard Schulte in Voorhout is een begrip in de Bollenstreek. Het is geen doorsnee-installateur. Het bedrijf bouwt wtw-luchtbehandelingskasten voor klimaatcellen bij bloembollenbedrijven, smeedt eigen lood- en zinkwerk, brengt hoogtemperatuurwarmtepompen aan in kerken en voert complete verduurzamingsprojecten uit in grote villa’s en monumentale panden.

Foto, v.l.n.r.: Bernard (de 6e), Marian, Benthe en Bernard (de 7e) Schulte.

Bernard Schulte: “We werken met name voor particulieren in het hogere segment. Een markt met wat grotere budgetten, maar ook met hogere eisen en complexere opdrachten. Ons werkveld is breed; van cv-installaties, warmtepompen, sanitair en pv-systemen tot zink- en dakwerk. Maar hoe we dat doen, is heel specialistisch. We investeren veel in kennis en innovatie, zodat onze 34 medewerkers breed inzetbaar zijn op complexe taken en nieuwe technieken. Niemand kent hier maar ‘één kunstje’. Het zijn allemaal kanjer-duizendpoten, met passie en interesse.”

Niemand kent hier maar ‘één kunstje’. Het zijn allemaal kanjer-duizendpoten, met passie en interesse.

Focus op thuisbatterijen

Schulte brengt kennis van nieuwe technieken of producten via trainingen van leveranciers of externe specialisten. Praktisch en concreet: van het inbedrijfstellen van grote warmtepompen, tot slimme regelingen. Momenteel ligt de focus op thuisbatterijen. “Als onderdeel van de verduurzamingsopgave, wordt dat een belangrijke techniek. Zeker nu de salderingsregeling afloopt. We proberen ook hier weer een voorsprong in de markt te behalen door ons er nu al volop in te verdiepen. Zo kunnen we ook steeds een groter pakket in verduurzaming aanbieden. Alles bij een partij is wel zo makkelijk en overzichtelijk voor de klant. En het komt een goede, integrale werking ten goede.”

Praktijk beste leerschool

Benthe Schulte ging van jongs af aan al met haar vader mee naar storingen en naar kantoor. “Ik heb bewust gekozen voor de opleiding installatietechniek, want ik vind het superinteressant wat ons bedrijf allemaal doet. Vooral de duurzaamheidsprojecten die we van A tot Z uitvoeren, vind ik leuk. De praktijk is toch echt de beste leerschool. Op school leren we dan wel de regels, de materialen en de berekeningen, maar op een project kom je er pas achter hoe het allemaal werkt. Daarom is het zo fijn dat ik vier dagen werk en een dag naar school ga. Ik loop mee op projecten en op kantoor help ik facturen en afspraken te maken.”

Eén ding weet ik zeker: niks is zo leuk als de techniek!

Of ze het bedrijf ooit wil overnemen, weet ze nog niet. “Ik ben te jong om nu al dat soort keuzes te maken en er valt eerst nog zoveel te leren. Maar één ding weet ik zeker: niks is zo leuk als de techniek!”

Veel beweging

Vader Bernard heeft geen haast. “Ik ben 57, dus ik ga nog wel even door. Mijn zus ook. We pushen niemand om het bedrijf voort te zetten. Dat moet een bewuste keuze zijn. En voorlopig vind ik het vak zelf nog veel te leuk. Er zit zoveel beweging in.”

De komende jaren zet het bedrijf vooral in op verbreding van het duurzame aanbod en het ontzorgen van de klant. Die markt is nog steeds goed op dreef. “Natuurlijk zagen wij ook wel een dipje, maar in het hogere segment was die lang niet zo heftig. Er staan nog steeds grote, integrale projecten gepland en in het middensegment worden hybride warmtepompen steeds normaler. Klanten hoeven nu in plaats van een jaar nog maar twee maanden te wachten op hun warmtepomp. Dat is een voordeel.”

Investeren in kennis

Het familiebedrijf maakte in ruim honderdtwintig jaar een enorme ontwikkeling door. Van oliestookkachels tot slimme hr-ketels en bodemwarmtepompen; ze liepen steeds een stapje voor. Dat maakt dat er veel kennis en ervaring in het bedrijf zit. “Daar blijven we in investeren. Want daar ligt onze kracht en ontlenen we onze voorsprong aan.”